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    “这头猛虎，已经大到连朕的笼子，都快关不住了。”

    李公公眼珠子转了转，小心翼翼地凑上前。

    “陛下，杀，是杀不得的。天下人看着呢，这一刀下去，寒的是天下读书人的心。”

    “那你说，该怎么办？”

    李公公压低了声音，像一条吐着信子的蛇。

    “陛下，杀人，何须用刀？捧，也能杀人。把他捧得高高的，高到天上去。那样，他摔下来的时候，才能粉身碎骨，万劫不复。”

    女帝的眼睛，慢慢亮了起来。

    苏云称病了。

    在捷报传回京城的第三天，他便以“心力交瘁，旧疾复发”为由，谢绝了一切访客，连早朝都不去了。

    徐耀祖急得在屋里团团转。

    “大人，这节骨眼上，您怎么能称病呢？外面那些言官正愁抓不到您的把柄，您这不是把机会送到他们手上吗？”

    苏云正悠闲地给一盆兰花浇水，闻言笑道：“我不给他们递个枕头，他们晚上睡得着觉吗？”

    他放下水壶，对旁边的沈策吩咐道：“去，找几个嘴巴不严的，往外透点风声。”

    沈策垂首：“大人请吩咐。”

    “就说，苏太傅此次西征，劳苦功高，但陛下赏赐迟迟未下，心中颇有怨言。在府里喝多了，摔了几个杯子，还说……说陛下赏的那些金银绸缎，不够他塞牙缝的。”

    “啊？”徐耀祖惊得下巴都快掉了，“大人，这……这不是自己往自己身上泼脏水吗？”

    “这就叫‘自污’。”苏云坐回椅子上，端起茶杯，“我把自己弄得一身泥点子，别人才不会觉得我干净得晃眼。我不给自己身上添点人间的烟火气，咱们那位陛下，怎么好意思对我这个‘完人’下手？”

    他呷了口茶，慢悠悠地道：“这叫什么？这叫我主动给她递个台阶下。不然，她站那么高，多尴尬啊。”

    徐耀祖听得云里雾里，只觉得自家大人的操作，实在是太高端，他有点跟不上。

    果然，风声放出去的第二天，宫里就来了口谕。

    李公公亲自带人来的，笑得像一朵盛开的菊花。

    “陛下口谕，苏太傅劳苦功高，佑我大周，特于三日后，在太和殿设庆功大宴，届时百官同贺，陛下将当众宣读封赏。苏太傅务必按时出席，不可再托病推辞了。”

    口谕念完，李公公又凑上来，压低声音道：“苏大人，恭喜了，贺喜了。咱家提前给您透个底，陛下这次，可是准备了天大的恩赏呢。”

    送走李公公，徐耀祖拿着那份明黄的口谕，激动得手都在抖。

    “大人！太和殿庆功宴！当众封赏！这可是天大的荣耀啊！”

    彼时，苏云正在吃火锅。
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