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    “可……可老百姓快撑不住了！”

    苏云笑了笑，拿起朱砂笔，在一份名单上，轻轻勾了一个名字。

    “耀祖，你以为这是天灾人祸？”他顿了顿，语气里带着一丝玩味，“不，你错了。这叫以势试人，也叫择人以精。”

    “什……什么意思？”徐耀祖又听到了新鲜词。

    “我成立的那个‘民情监察司’，不是吃干饭的。”苏云指了指桌上厚厚一沓纸，“这几天，京城里谁在囤积居奇，谁在勾结官府，谁在煽动民意，谁家的小妾多买了两斤盐，都记在这上面。”

    他把那份名单推到徐耀祖面前。

    “这便是详尽的民情实录。有了这个，我们才知道，哪些是墙头草，哪些是真敌人，哪些是……可除的蛀虫。”

    徐耀祖看着名单上那些熟悉的名字，从商贾到官员，密密麻麻，倒吸一口凉气。

    大人这是把整个京城都当成他的沙盘在推演啊！

    就在这时，沈策如鬼魅般出现在门口。

    “大人。”

    “说。”

    “八大盐号的资金链，查清了。”沈策递上一张图谱，“他们亏空的银子，正通过京城几家地下钱庄，从江南的几个布商和粮商手里补回来。数额巨大。”

    苏云接过图谱，目光落在“江南”两个字上，停留了片刻。

    “布商？粮商？”他嗤笑一声，“挂羊头卖狗肉罢了。都是老熟人。”

    徐耀祖凑过去一看，那几个商号的名字，正是当初在江南和他们作对，后来被苏云收拾得服服帖帖的几个家族。

    “他们居然还敢！”徐耀祖气得一拍大腿。

    “狗改不了吃屎。”苏云的语气很平淡，“看来上次在江南，还是下手太轻了，没把他们打疼。”

    沈策继续汇报：“另外，德隆号的钱掌柜，今天下午，秘密拜会了御史大夫张柬。两人在密室谈了半个时辰。”

    “哦？”苏云的眉毛挑了一下，“这么快就坐不住，想找朝堂上的人来给我定罪了？”

    他站起身，走到沙盘前，看着上面代表京城各方势力的棋子。

    “他们以为，烧了官仓，抬高盐价，逼得民怨沸腾，再让张柬在朝堂上给我致命一击，这盘棋他们就赢定了。”苏云拿起代表自己的那枚黑子，轻轻敲了敲代表“八大盐号”的白子。

    “可惜啊，他们不懂我这是以力破局，釜底抽薪之法。”

    “耀祖。”

    “属下在！”
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